Die Bezeichnung Nachhaltigkeit hört man in der letzten Zeit immer öfter. Man spricht über nachhaltiges Wirtschaften, nachhaltige Landwirtschaft oder nachhaltige Produktion. Doch was bedeutet Nachhaltigkeit eigentlich?

Was ist Nachhaltigkeit?

Nachhaltigkeit bedeutet, Rohstoffe und Ressourcen so zu nutzen, dass eine Regeneration der Rohstoffquellen erfolgen kann und der Einsatz der Ressourcen die Umwelt und damit das Ökosystem möglichst wenig belasten. In der Wirtschaft spricht man deshalb auch von Sustainable Economy. Die englische Bezeichnung sustainable bedeutet ertragen.

Nachhaltigkeit bedeutet aber auch, dass Ressourcen so eingesetzt werden, dass auch nachkommende Generationen davon profitieren. Es wird kein Raubbau betrieben, sondern der Einsatz der Rohstoffe erfolgt effizient.

Mittlerweile hat sich der Begriff der Nachhaltigkeit auch in der Politik etabliert. Regierungen sprechen von nachhaltigen Strategien oder nachhaltigen Projekten.

Bedeutung in der Geschichte

Der Begriff der Nachhaltigkeit taucht heute verstärkt in den Medien oder in politischen Diskussionen auf. Neu ist der Begriff jedoch nicht. Ursprünglich wurde das Prinzip der Nachhaltigkeit in der Forstwirtschaft im 17. Jahrhundert geprägt. Die Prämisse dabei war, dass nie mehr Bäume gefällt werden sollen, als in einem bestimmten Zeitraum wieder nachwachsen können. Dadurch sollten auch künftige Generationen noch die Möglichkeit haben, Bäume zu fällen und das Holz zu nutzen.

Heute gilt der Begriff nicht nur für die Land- und Forstwirtschaft, sondern vor allem für die industrielle Produktion. Produktionssysteme sind heute bereits so ausgerichtet, dass sie Ressourcen möglichst effizient und nachhaltig nutzen. Außerdem trägt eine nachhaltige Nutzung von Rohstoffen auch zum Schutz der Umwelt bei. Durch eine effiziente Produktion werden wesentlich weniger Schadstoffe erzeugt. Nachhaltigkeit meint daher Effizienz, langfristige Sichtweisen sowie die Schonung der Umwelt.